El templo Thian Hock Keng...

Entrada Principal del templo Thian Hock Keng

Es el templo más antiguo de Singapur, localizado en la calle Telok Ayer Street y fue construido entre los años 1839 y el 1842.  Anteriormente, quedaba próximo al mar, antes que dicha tierra fuera reclamada.

Inicialmente, en el 1821, era sólo un altar dedicado a la diosa Ma Zu, que calma los mares y proteje a los marineros. Los primeros inmigrantes de la comunidad Hokkien que vinieron a Singapur a través del mar del sur de la China, iban a este altar a darle gracias a Ma Zu por haber llegado sanos y salvo.

Luego se fueron añadiendo otras deidades dentro del templo, incluyendo a Bodhisattva (Buddha) que es conocido como el Buda de las Mil Manos y los Mil Ojos y también el Dios de la Misericordia.   También podemos encontrar a Confusio y Guan Gong el Dios de la Guerra.

Bodhisattva (Buddha) Buda de las Mil Manos y los Mil Ojos

Fue declarado Patrimonio Nacional en el 1973.  Este templo ha recibido varios premios nacionales y fue premiado por la UNESCO en el 2001 con el Premio al Patrimonio de Asia Pacífico por ser Patrimonio y Herencia Cultural.

Detalle de tallado en el techo

La arquitectura del templo es de estilo Minnan, muy usada en la provincia Fujian del sur de la China y toda la mano de obra fue hecha por artesanos chinos con material traído de la China.  El templo fue construido sin usar un sólo clavo y toda la estructura de soporte del templo está hecha de postes de madera y ladrillo. El diseño del templo se adhiere al principio chino de simetría axial.  Hay tres cámaras: entrada, principal y posterior, que están construídas en podios elevados ligeramente.  Las vigas y soportes están expuestos y bellamente tallados con heroes guerreros, sabios cabalgando, santos montados en las nubes y bellos motivos de flores y animales todo realzado por un laqueado negro y rojo unido por el dorado.

Urna para quemar el incienso

Detalle de tallado en la madera con motivos florales

La importancia histórica y la estatura de este templo está grabada en una tabla de granito en la pared de la cámara de entrada.  Es un panel de madera que le fue entregado al templo por el Emperador Guang Xu de la Dinastía Qing en el 1907.

Cámara de entrada o altar principal

Este templo, además, jugó un papel muy importante en la educación de la comunidad hokkien de los chinos y aquí nació la que hoy es una de las escuelas más prestigiosa de los chinos en Singapur, la Escuela Tao Nan.